প্রায় তিন বছর আগে সর্বশেষ জাতীয় দলের জার্সিতে টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন নুরুল হাসান সোহান। ২০২৩ সালের পর জায়গা হয়নি সাইফ হাসানেরও। দীর্ঘ বিরতির পর এশিয়া কাপ দিয়েই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ফিরছেন এই দুই ক্রিকেটার। অন্যদিকে বাংলাদেশ দলের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে থাকলেও এবারের এশিয়া কাপে জায়গা হয়নি মোহাম্মদ নাঈমের।
শুক্রবার (২২ আগস্ট) সন্ধ্যায় ঘোষিত এশিয়া কাপের দল নিয়ে শনিবার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।
সোহানকে দলে ফেরানোর কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত লাইক টু লাইক রিপ্লেসমেন্টের জায়গায় আমাদের চ্যালেঞ্জ বেশি, কিংবা উপযুক্ত পারফরমারও নেই। তবে তার খেলার ধরন এবং অ্যাপ্রোচ আমাদের আস্থার জায়গা তৈরি করেছে। বিশেষ করে পাঁচ-ছয়ে তাকে আমরা ভালো বিকল্প মনে করছি। জাকের আলীর ব্যাকআপ হিসেবে এই মুহূর্তে সোহানকেই সেরা ভেবেছি।’
বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে ৬ ইনিংসে ১১৩.৮৬ স্ট্রাইক রেটে ১১৫ রান করেন নুরুল। এর আগে জুলাইয়ে রংপুর রাইডার্সের হয়ে গ্লোবাল সুপার লিগের ৫ ম্যাচে তার সংগ্রহ ছিল ৬৫ রান।
অন্যদিকে সাইফ হাসান গ্লোবাল সুপার লিগে ৪ ম্যাচে করেন ৮৪ রান। টপ এন্ড টি-টোয়েন্টিতে ৬ ম্যাচে ১২১.১০ স্ট্রাইক রেটে যোগ করেন ১৩২ রান। তাকেও বিকল্প হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছে বলে জানান প্রধান নির্বাচক ‘এক-দুই ওভার বল করতে পারে, আবার তিন-চার নম্বরে কিংবা ওপেনার হিসেবেও নামতে পারে। এসব বিবেচনায় এবার তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আমরা এমন খেলোয়াড় চাই, যারা একাধিক জায়গায় অবদান রাখতে পারবে।’
এদিকে নাঈমকে বাদ দেওয়ার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে লিপু বলেন, ‘কাউকে বাদ দেওয়ার আগে অনেক কিছু ভেবে দেখতে হয় সে তার সামর্থ্যের কতটুকু কাজে লাগিয়েছে, যত সুযোগ দেওয়া হয়েছে তা যথেষ্ট ছিল কি না। নাঈম কঠোর পরিশ্রম করেছে, তার মধ্যে সম্ভাবনা আছে বলেই আমরা ভেবেছিলাম জায়গা ধরে রাখতে পারবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি।’
উল্লেখ্য, আগামী ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে থাকবে বাংলাদেশ। লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন দল লড়বে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের বিপক্ষে। টুর্নামেন্টের আগে সিলেটে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে টাইগাররা।
